내 아이에게 무엇을 물려 줄것인가

물건을 살 때 어머니가 정가를 다 내고 사는 모습은 본 적이 없다. 어머니는 귀신같이 재고 처분 가판대를 찾아냈고, 어떤 물건을 사든지 어김없이 거기에 해당하는 쿠폰을 꺼냈다.

다른 가족들도 우리처럼 무료캠프장으로 휴가를 떠난다고 생각했다.

헌금시간이 돌아오면, ‘기부’라 적힌 내 봉투(이 봉투에 대해서는 조금 후에 자세히 얘기하겠다)에서 지폐를 꺼내 헌금주머니에 넣었다.

하지만 우리에게 자주 말했듯이 부모님은 자신들에게도 “이건 예산에 없는 일”이라고 못 박아야 했을 것이다.

자녀들의 특권의식을 깨뜨리는 법, 성취감을 심어주는 법, 자족하게 하는 법을 알아야 한다

두 분이 내게 가르친 원칙 중에서도 지금까지 날마다 삶의 지표로 삼는 원칙이 있다. 바로 노동하는 법이다. 노동을 하면 스스로 단련할 수 있다는 사실을 나는 일찌감치 깨쳤다. 자기를 단련할 줄 알면 몸도 마음도 훨씬 건강한 사람이 된다.

누구든지 일하기 싫어하거든 먹지도 말게 하라”(데살로니가후서 3장 10절)는 원칙을 나는 자녀들에게 가르쳤다. 또 잠언 12장 11절도 자주 인용했다. “자기 땅을 일구는 사람은 먹을 것이 넉넉하지만 헛된 것을 좇는 사람은 지각이 없다.”

일곱 살 미만의 아이들에게 수고비 주는 방식을 쓸 때 부모는 일이 끝나는 즉시 대가를 지급해야 한다. 그래야 아이들이 자기가 한 일과 부모가 주는 돈과의 연관성을 이해한다. 아이가 어릴수록 수고비를 며칠 늦게 지급하면 자신의 행동과 그에 따른 보상을 연관 짓기가 쉽지 않다.

“레이첼, 돈은 한번 쓰면 돌아오는 법이 없단다. 네가 돈을 썼으면 그 돈은 다시 생기지 않아. 돈이 다 떨어졌으면 오늘은 그냥 손가락이나 빨아야겠구나

소비는 잘못된 행동이 아니다! 아버지는 늘 이렇게 말했다. “돈은 재밌는 거란다. 네 주머니가 두둑하다면 말이야.”

돈과 노동의 상관관계를 자녀에게 가장 효과적으로 각인시키는 방법은 자기가 일해서 번 돈으로 물건을 구매할 기회를 제공하는 것이다. 하지만 소비하는 법만 배우고 거기서 멈춘다면 심각한 문제에 봉착한다. 네 살배기는 일해서 번 돈으로 인형만 사면서 지내도 그만이지만, 어른은 그렇게 살 수 없다. 돈 문제에서 승리하는 젊은이로 육성하고 싶다면 자녀에게 저축하는 법을 가르쳐야 한다.

성숙한 사람만이 자족할 줄 안다.